El conflicto hispano-cubano se internacionaliza oficialmente el 22 de abril de 1898 con la declaración de guerra de los Estados Unidos a España.
El rechazo de Madrid al ultimátum estadounidense, la decisión de ir a la guerra estuvo condicionado por factores políticos internos, el gobierno español era temeroso de un levantamiento militar. La prensa patriotera, en especial la madridista, imbuida por una corriente triunfalista se encargó de alimentar la hoguera guerrerista contra los infames norteamericanos, los cuales fueron presentados en diversas tiradas de ejemplares, como un ejército plagado de ineptos, incapaces de propinar una derrota a la heroica flota y a la aguerrida infantería española.
Los estadounidenses conocían que el ejército español era aguerrido y tenía vasta experiencia en Cuba, por lo que se vieron en la obligación de solicitar la colaboración cubana. El investigador Wilfredo de Jesús Campos Cremé en su ponencia al XXIV Congreso Nacional de Historia, explica los pormenores en relación a la toma de esa decisión:
A pesar del mensaje al Congreso del 11 de abril de 1898, donde el presidente Mckinley manifestó que no reconocería a los representantes del pueblo cubano. El coronel Arthur L. Wagner ordenó al teniente Andrew S. Rowan entrevistarse con el lugarteniente general Calixto García para recabar la cooperación militar (Aportes de las fuerzas de la 1ª división del Ejército Libertador en Guantánamo a la derrota española en la guerra de 1898,pá-147)
El general Calixto García pactaría la colaboración con el enviado espacial estadounidense, sin informar a las máximas autoridades cubanas. Al respecto el investigador Felipe Martínez Arango en una obra de su autoría que no ha sido superada nos narra este suceso:
El 1ro de mayo siguiendo las instrucciones de Washington y mediante el auxilio de la Delegación Cubana en New York y de los mambises en Cuba, es conducido hasta el Cuartel del general García, en Bayamo. Este necesario contacto previo al aguerrido Ejército Libertador cubano se llevó a cabo soslayando al General Gómez, General en Jefe del Ejército Cubano e ignorando al Gobierno de la República en Armas (Cronología crítica de la Guerra Hispano- cubanoamericana, pá-36)
La misión de Andrew S. Rowan, además de lograr coordinar una efectiva colaboración entre las fuerzas estadounidenses y cubanas. Estaba encaminada a dividir la jefatura del Ejército Libertador. Con este movimiento se desconocía la cadena de mando y las autoridades de la República en Armas, lo cual formaba parte de la estrategia general de Estados Unidos: no contraer acuerdos con las máximas autoridades cubanas para después tener las manos libres de todo compromiso y poder actuar conforme a sus intereses de cada momento.
- Consulte además: ¿Cómo fue la segunda ocupación de Cuba por Estados Unidos?
Durante el transcurso de la guerra de 1898, en escenarios diferentes de la Isla de Cuba, como lo fueron Santiago de Cuba y la región central (Sancti Spíritus), las fuerzas militares estadounidenses protagonizaron varios episodios degradantes de la ética militar y subversivos contra los principios de nuestra noble causa.
A continuación, proponemos una cronología de los eventos más agraviantes contra la moral de los cubanos perpetrados por los estadounidenses. Y la respuesta dada a los mismos, por representantes del mambisado, fiel reflejo de la intransigencia revolucionaria heredada de la histórica protesta del 15 de marzo de 1878.
Lo anteriormente descrito ha tenido poco reflejo en la historiografía que aborda la temática de la Guerra Hispano-Cubano-Estadounidense. Es probable que existan otros hechos, que hayan escapado a esta breve cronología y que estén recogidos en estudios locales de las diferentes provincias del país.
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