La II Guerra Mundial no terminó en Berlín

En fecha reciente, cuando se conmemoraban los 70 años de la toma de Berlín por el Ejército Soviético y la derrota del nazifascismo, varias cadenas televisivas calificaron el hecho como el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Cierta publicación, en plan de enmendador, afirmó en forma festinada que el lanzamiento de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki había sido el verdadero fin de la guerra al lograr la rendición del Japón militarista.

En muchas enciclopedias impresas y virtuales se reitera con frecuencia esa aseveración. El mayor Johan Elg en su ensayo “Soviet Operational Art. Narratives on Manchuria 1945”, asegura que los soviéticos no derrotaron a los japoneses en el campo de batalla sino que estos se rindieron.

Otro comunicador, Bun Wong, se hace eco de esa hipótesis en el artículo “Soviets did not beat the Japanese Imperial Army: Northeast nothing to do with the Soviet liberation” publicado en junio último en el portal Military.

Tales aseveraciones surgieron en realidad durante la década de 1950, en pleno auge de la llamada “guerra fría” y de la histeria antisoviética imperante en Europa occidental y los Estados Unidos. Pero insistir en ellas cuando ya ni existe la URSS se nos antoja malsano desde un punto de vista académico.

Ya en 1983 el relevante tratadista militar David Giant en su ensayo “August storm: The soviet 1945 strategic offensive in Manchuria”, había subrayado la importancia de la invasión soviética al nordeste chino (Dongbei para sus naturales) en la definitiva derrota del Japón imperial militarista.

Más reciente, el niponorteamericano Tsuyoshi Hasegawa, autor del libro Racing the Enemy, expresa en su obra: “El ingreso de los soviéticos en la guerra empujó a los japoneses a rendirse mucho más que las bombas atómicas”.

Según Hasegawa, los japoneses pensaban que podrían resistir una invasión aliada si conservaban el control de Manchuria y Corea, que les aportaban recursos para la guerra, opinión que comparte Terry Charman, historiador del Museo Imperial de la Guerra de Londres.

Ambos académicos se basan en que tanto las siderúrgicas y fábricas de armas de esas entonces colonias niponas, como los arsenales de Shenyang e Incheon (Sudcorea), funcionaban a plena capacidad pues los raids de los B-29 yanquis apenas pudieron dañarlos.

Solo Manchuria le aportaba al imperio japonés 25 millones de toneladas de hulla, más de un millón de TM de acero y unos 10 millones de TM de sorgo, soja, maíz, trigo y arroz. En esa región china y en Corea se fabricaban fusiles, ametralladoras ligeras y pesadas, piezas de artillería, aviones de combate y vehículos.

NO ACEPTARON LA RENDICIÓN

El Ejército Imperial Japonés (EIJ) peleó fieramente a pesar de su inferioridad con respecto al Ejército Rojo, tanto tecnológica como cuantitativa (la URSS movilizó 1.5 millones de efectivos con más de 3 500 tanques e igual número de aviones, contra 1.2 millones de las fuerzas niponas, con l 800 aviones y 1 152 tanques).

En la franja costera de Hamgyong del Norte (Norcorea), por ejemplo, el Ejército Rojo necesitó ocho días (del 9 de agosto de 1945, inicio de las hostilidades, al 16) para recorrer los 100 kilómetros que separan a la frontera del importante centro industrial y base naval de Chongjin, que pudo ser tomado tras cruento combate.

Aunque el 15 de agosto el emperador en una alocución radial ordenó al ejército deponer las armas, por la baja calidad de la trasmisión y el lenguaje rebuscado del monarca no se entendió muy bien el mensaje.

Al menos la alta oficialidad del Kantogun (agrupación de ejércitos en Manchuria y Corea) no quiso entenderlo. Ese mismo día la guarnición nipona de Mudanjiang (Manchuria oriental) desoyó las propuestas de rendición y resistió durante dos días.

En el oeste, tras neutralizar una fiera oposición, los soviéticos lograron tomar Chifeng (agosto 17) y Kalgan (18). En el norte, tras diez días de asedio, que incluyó intensos cañoneos de artillería pesada y bombardeos aéreos, las regiones fortificadas de Heiho y Sunwu se rindieron entre el 19 y 20 de agosto.

Con la caída de estas dos plazas quedó abierto el camino hacia la llanura central manchuriana. Tras neutralizar la resistencia de varias divisiones de infantería y de caballería enemigas, el Ejército Rojo logró ocupar las ciudades de Qiqihar, Changchun y Shenyang.

Aunque el 22 de agosto el Kantogun se rindió incondicionalmente, ello no implicó el cese total de las hostilidades. La guarnición nipona de la región fortificada de Donging estuvo peleando hasta el 25 de agosto; la de Xalai (suroeste de Qiqihar), hasta el 30.

En las Islas Kuriles el grueso de las tropas niponas depuso las armas el 23 de agosto. Las guarniciones de las islas Kunashiri y Shikotan no lo hicieron hasta el 1.º de septiembre. Solamente en las Kuriles los soviéticos ocuparon más de 20 mil rifles, 1 900 ametralladoras, 600 cañones y morteros y más de 200 vehículos.

La operación Tormenta de Agosto del Ejército Soviético fue la que en definitiva logró la rendición de Japón. No por casualidad en la conferencia de Yalta (febrero de 1945), el presidente Franklin D. Roosevelt, de los EE.UU., y el premier británico Churchill le pidieron a Stalin la intervención de la URSS en Manchuria.

A los militaristas japoneses les importó poco el costo humano de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, pero sin los recursos energéticos de Manchuria, sin las fábricas de armas y la producción de alimentos de esa región china y Corea, al Japón imperial le era imposible continuar la contienda.