La selección cubana de balonmano, rama masculina, igualó a 33 goles con su similar de Argelia, en partido amistoso de cara al XXIX Campeonato Mundial que se disputará conjuntamente en Croacia, Dinamarca y Noruega, entre el 14 de enero y el 2 de febrero de 2025.
Este duelo tuvo por sede a la ciudad de Umag, en Croacia, y sirvió de preparación a ambas escuadras apenas a una semana del inicio del certamen, que reunirá a 32 conjuntos divididos en ocho grupos.
Según ha trascendido, el equipo cubano del director técnico Jover Hernández, que lleva varios días en lares croatas, tenía un gol de ventaja a escasos segundos de escucharse el pitazo final. Pero un error en el sector defensivo, propició la igualdad del cuadro de Argelia, subcampeón del continente africano que ha dado un salto cualitativo en este deporte.
No obstante, más allá de un vencedor y un vencido, este enfrentamiento contra los argelinos se agradece mucho por parte de la selección de la Isla, que exhibe promedio de edad de 24 años, 1.90 metro de estatura, y 16 de sus 18 jugadores militando en ligas extranjeras. Apenas dos se desempeñan en casa. Entonces, constituyó un excelente momento para que Hernández y su cuerpo de dirección se vayan formando una idea de lo que tendrán de "materia prima" para encarar la cita del orbe, a la que llegarán sin grandes cintillos de prensa para salir airosos.
- Consulte además: Cuba se prepara para el mundial de balonmano (m)
Tras varias ediciones sin clasificarse -desde 2009, precisamente en Croacia-, los cubanos retornan al Mundial aupados por un talentoso grupo que ganó el Campeonato de Naciones Emergentes de la IHF (Bulgaria 2023), encabezados por Hanser Rodríguez y el portero Magnol Suárez.
Para la cercana cita mundialista, la tropa de Hernández quedó enrolada en el grupo G junto a Eslovenia, Islandia y Cabo Verde. Debutarán el 16 ante Eslovenia, medallista del mundo en 2017 y décimo en la anterior edición de estas citas, contra el cual será bien complicado salir airoso.
Entretanto, el 18 enfrentarán a Islandia, un conjunto de jugadores con mucho físico, y en su aval con una final olímpica como en Pekín 2008. Otro duelo en el cual se hace buen difícil sacar ventaja. Mientras, el cierre sería el 20 ante Cabo Verde, más factible para lograr una victoria.
El reglamento competitivo anuncia que los primeros tres de cada grupo alcanzan la segunda fase. Los equipos restantes juegan entre sí por los puestos 25 a 32. Esta será la octava participación mundialista de los cubanos. Su mejor resultado ha sido el octavo lugar alcanzado en Egipto 1999 tras perder en cuartos de final ante Suecia, a la postre campeón.El próximo amistoso de los cubanos será este jueves ante la selección de Kuwait, y un día después cerrarán estos duelos contra el club RK Porek.
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