El balonmano es uno de los deportes en Cuba con mejor trabajo en materia de contrataciones de jugadores en ligas foráneas, sobre todo con la inserción de figuras jóvenes.
El sector masculino tuvo un excelente resultado en el campeonato Mundial de Naciones Emergentes, al coronarse como titulares del orbe tras derrotar en la final a Chipre con holgada pizarra de 28-18.
Este título supo a gloria después de la medalla de plata en la versión precedente celebrada en Georgia en 2019, cuando cayeron en la final ante los anfitriones. Otra vez Hanser Rodríguez destacó como la gran figura y resultó el jugador más valioso de la justa.
Lidier Vergara fue el más defensivo del mundial, otra vez Maignol Suárez se erigió como un muro en el arco. Este título los dejaba con el cartel de favoritos en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, y cumplieron con la meta. Repitieron la corona de Barranquilla 2018 aunque esta vez en un final trepidante para derrotar 30-29 a República Dominicana.
Las mujeres no fueron menos que los hombres, y mejoraron el bronce de hace cinco años. En la final se desquitaron ante las boricuas con un juegazo, coronado con el triunfo 29-28 en tiempo extra, después de terminar abrazadas a 26 tantos en el tiempo reglamentario.
Niurkis Mora con sendos paradones en el final del partido resultó una de las grandes protagonistas, al igual que Gleinis Reyes con 15 goles en la final. La portera santiaguera siempre se crece en grandes momentos.
Este fue un resultado necesario para quitar la mala imagen de la discreta actuación unos días antes en el premundial de Norca en Groenlandia. Quizás sea el capítulo más pobre en materia de resultados en el año.
El balonmano fue el único deporte que ganó en ambos sexos en San Salvador 2023. Además, clasificó a sus dos equipos a los Juegos Panamericanos Santiago 2023.
Ese será el gran reto para coronar un año redondo porque el balonmano cubano no alcanza una medalla en citas panamericanas desde Río de Janeiro 2007. ¿Podrá conseguirla en la justa chilena?
El balonmano lanza desde ya su fuerte candidatura a deporte colectivo del año. Una buena actuación en la capital chilena sería el colofón a un gran año para esta disciplina.
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