Carbonell, otro grande que se despide (+Video) (+Poema)

Este mayo se termina con un saldo inusual de malas noticias. Este sábado 24, Cuba despertó sin Luis Carbonell, la persona que por más de medio siglo iluminó las palabras y les dio vida, con esa cadencia característica que lo haría único.

Una de las primeras imágenes que recuerdo, y quizá una de las pocas que me vienen a la cabeza estando él todavía en su juventud, es la de verlo sobre un escenario, vestido con el reconocible traje de rumbero —mangas de vuelos, anudado a la cintura, pantalones y zapatos blancos— y derramando un “oh, negra fuló”, que se convirtió en su marca.

Su voz, el gesto cuidado y preciso al describir una estampa, y la vivacidad con que conseguía traer a la vida un pasaje escrito, le valieron, muy temprano en su carrera y de parte del mismísimo Ernesto Lecuona, el calificativo de “genio de la poesía negra”.

Con Carbonell se podían cerrar los ojos y dejarse llevar hasta ver casi claramente a los personajes que interpretaba: la mulata rebelde y juguetona, el moreno embaucador, el trabajador que vive en el solar y que en sus ratos libres toca rumba, todo un repertorio de papeles que ya no abundan en la vida real.

Reynaldo González escribió sobre él: “(…) Sus manos ofrecían una novedosa expresividad al recitar, pero también ganaban la resonancia del piano con una ligereza y un oficio insólitos; su acendrado paladeo de la música ayudaba a sus presentaciones. Traía en la voz algo de bongosero tradicional, decantado por un refinamiento criollo, la flexibilidad de lo vivido y asumido. Sonaba distinto. Era inimitable”.

Premio Nacional por partida doble, de Música y de Humor, Carbonell fue de invaluable ayuda para los jóvenes artistas que en búsqueda de asesoramiento, se ponían en sus expertas manos. Fue repertorista y pianista acompañante de quienes fueron después grandes figuras como Celina y Reutilio, y participó en la creación del Cuarteto del Rey, con el que debutó Pablo Milanés.

“La música nació conmigo y nunca hemos podido separarnos. Ella forma parte de mi personalidad”, dijo una vez.

El que tuvo la oportunidad de verlo, supo instintivamente que estaba frente a un maestro. Mi última vez fue hace casi seis meses, en su Santiago natal, primero durante un homenaje en la sede de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba donde agradeció al pueblo haberlo colmado de amor y muestras de cariño a sus 90 años; y la segunda sobre el escenario de la Sala Dolores y rodeado del respeto de los habitantes de su ciudad, para los que declamó una estampa sobre la recuperación del Huracán Sandy.

“Déjenme ver si me acuerdo, porque a mi edad ya la memoria no es la misma”, bromeó aquella noche de noviembre, cuando demostró otra vez que no valía el tiempo para quien se sabía el Acuarelista de la poesía antillana.

Fue una suerte de Homero moderno, cronista de épocas, antropólogo, estudioso de la cubanía, que sabía representar como ninguno. Quienes lo vimos damos gracias por no haberlo hecho desde los libros o una grabación, agradecemos el privilegio de haberlo visto en escena y ahora poder decir: yo estuve ahí cuando Carbonell actuó.

Poema de Jorge de Lima declamado por Luis Carbonell

Esa negra Fuló

Ahora se cuenta que llegó
(de eso hace ya mucho tiempo)
a la estancia de mi abuelo,
una negra algo bonita
que se llamaba Fuló.