El Cubano Libre, tres renacimientos de una voz rebelde

El Cubano Libre apareció por primera vez en Bayamo, el 17 de octubre de 1868, impulsado por Carlos Manuel de Céspedes. Bajo el subtítulo de “primer periódico independiente que se publica en Cuba”, se convirtió en símbolo de la lucha emancipadora. Su primera etapa se extendió hasta el 12 de enero de 1869, fecha en la que los bayameses incendiaron su ciudad ante la inminente llegada de las tropas españolas.

Posteriormente, reinició su publicación en el territorio camagüeyano. Desde allí mantuvo su campaña de revolucionaria, desde julio de 1869 hasta su nueva desaparición en 1871. El contenido de El Cubano Libre comprendía el editorial, la sección "Gacetillas" con la crónica de los sucesos actuales y la reseña de las criminales acciones colonialistas; un permanente "Boletín de la Guerra" que era una columna informativa de los Decretos, Bandos, Orden del Día, Proclamas, Manifiestos y otros documentos del Gobierno de la República de Cuba en Armas. Además, en determinados momentos publicó una "Sección Poética", donde aparecieron por primera vez las estrofas originales del Himno Nacional con el título de "La Bayamesa". Asimismo, desde sus inicios se dispuso la lectura en alta voz de sus páginas para que todos los patriotas conociesen del curso de la guerra.

Con el inicio de la Guerra de 1895, el mayor general Antonio Maceo lo hizo reaparecer el 3 de agosto de 1895, consciente de su valor como arma ideológica. Por otro lado José Martí  designó a Mariano Corona Ferrer como director, y entre sus redactores figuraron nombres como José María Heredia, Federico Pérez Carbo, José Miró Argenter y el doctor Joaquín Castillo Duany. Se publicaron cerca de un centenar de ediciones, incluso suplementos, en condiciones de campaña: primero en la Cueva de Sao Corona (Holguín) y luego en Cuabitas, al norte de Santiago de Cuba. Para Maceo, el periódico era “una pieza de artillería” y también “un cuerpo de ejército compuesto por 12 columnas, equivalente a un refuerzo de 500 hombres”.

Tras el fin de la guerra en 1898, Corona mantuvo viva la publicación, que se convirtió en punta de lanza contra los errores del gobierno interventor. Sin embargo, en 1914, con la muerte de su director, el diario apagó nuevamente su voz.

El renacer en la Sierra Maestra

Cuatro décadas después, en 1957, en plena lucha del Ejército Rebelde, las páginas de El Cubano Libre volvieron a imprimirse por iniciativa del comandante Ernesto Che Guevara, en el sitio conocido como El Hombrito, en la Sierra Maestra. En su subtítulo declaraba: “El Cubano Libre. De nuevo en la manigua redentora. Órgano del Ejército Revolucionario 26 de Julio. Sierra Maestra. Nueva Era.”

En el artículo titulado "Un nombre glorioso" se explicaba el porqué del título escogido y se proclama al Ejército Rebelde como heredero de la tradición combativa del mambisado. Así en uno de sus párrafos exponía: "Cuando nuestra Patria estaba en los albores de su existencia como nación independiente, surgió de la manigua la voz magnífica del periódico mambí. Su título era una profesión de fe en el futuro: EL CUBANO LIBRE. ¿Y qué mejor lema para este momento angustiado de nuestra historia? (...) Por eso cuadra una vez más el nombre elegido y desde la manigua redentora se oye la voz que llama a vencer o morir: EL CUBANO LIBRE."

Fiel a estas ideas, el periódico levantó su voz acusadora y rebelde frente al enemigo. Sirvió otra vez a los combatientes en la Sierra Maestra para encender la llama revolucionaria en el pensamiento de los cubanos que anhelaban una Patria verdaderamente libre.Sus páginas recogían los combates del Ejército Rebelde, denunciaban los crímenes de la tiranía batistiana y publicaban artículos que revelaban la situación del país y la proyección del movimiento revolucionario.