Fernando Pineda: La Maratón de Varadero se puede convertir en un viaje inolvidable

Varadero es una playa azul, el balneario por excelencia en Cuba y una de los mejores destinos de sol y playa del planeta, según consta, a través del tiempo, en las guías de preferencias que cada año actualiza la reconocida plataforma de recomendaciones Tripadvisor.

Varadero busca, desde hace algunos años, convertirse en un destino importante para el turismo deportivo, de la mano de la Federación Cubana de Atletismo y Pineda Sports, una alianza que ha hecho nacer y pretende hacerlo florecer como una plaza importante para carreras de largo aliento con la institución de un circuito de Maratón a lo largo de la península de Hicacos.

Y es que la Maratón de Varadero es un evento deportivo muy especial, por su impoluta organización y por la espectacularidad del país que la alberga: Cuba y se perfila como el único gran maratón que se celebra en el Caribe, en un paraíso bañado por el sol y playas de ensueño.

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Con Fernando Pineda, del Comité Organizador del evento, conversamos para conocer detalles y precisiones sobre la primera ocasión en que este circuito disputará la distancia de los 42km.

“En principio lo que estamos pensando es que el Maratón de Varadero despegue, desafortunadamente la pandemia nos obligó a estar parados, el año pasado lo hicimos porque había que hacerlo, ya no quedaba más remedio que retomarlo, y este año hemos puesto mucha ilusión porque además se incorpora la maratón”

- ¿Por qué elegir Cuba como un sitio para asentar un evento de este tipo?

- Hace cuatro años me puse en contacto con Alberto Juantorena, quien es amigo mío de muchísimos años y le propuse esta posibilidad pensando siempre en que el turismo es necesario para Cuba. Él me dijo que estaba de acuerdo, como presidente de la Federación y miembro de la World Athletic. La pretensión nuestra es que la Maratón de Varadero llegue a tener un puesto importante, esto lo podemos conseguir con una buena organización como se está haciendo hasta ahora y con el apoyo incondicional de la Federación Cubana de Atletismo, del INDER y sobre todo de las autoridades de Matanzas y Cárdenas, además de la población de Varadero.

Pienso que llegaremos a conseguir en poco tiempo que esta carrera tenga la importancia que nosotros queremos y, sobre todo, incentivar que puedan venir muchas personas desde el extranjero, que en definitiva es el proyecto por el que estamos trabajando.

- Incluir la prueba de Maratón en el calendario implica precisiones importantes sobre el tema organizativo.

- Hemos decidido que la salida de la maratón y la media maratón se tome a las 5:00am. Estamos hablando de Varadero, un lugar donde hay mucha humedad, donde el calor puede ser asfixiante en muchos momentos del día, además, seguimos el consejo del NACAC y elaboramos el horario para preservar la salud de todos los corredores populares.

Realmente esta es una medida que tiene todo el impacto en los atletas de categoría profesional o de la élite, el asunto está tiene que ver con las personas que corren lla categoría popular que estarán haciendo la media maratón en más de dos horas en un 70%., y por seguridad decidimos que esas carreas largas se corrieran a partir de  las 5:00am.

- ¿Las acreditaciones se harán en Varadero y la salida de la prueba de 10km se programa para las 7am?

- Efectivamente, la arrancada de los 10km será a las 7:00am, consideramos que es una distancia más asequible.

Los dorsales se entregarán en Varadero. La decisión de hacerlo allí tiene una explicación logística. El pasado año se inscribieron más de 1500 corredores, y corrieron menos de 700 en Varadero. Es algo que no nos podíamos permitir este año por eso hemos situado la entrega en la sede, ofreciendo, eso sí, todas las posibilidades para los que corredores puedan retirar sus dorsales el viernes, sábado, y hasta una hora antes del inicio de la carrera en Varadero.

Se han creado todas las facilidades allí, pero teníamos que impedir que personas que se inscriban no vayan luego a la carrera, ya que esto provoca un cuantioso daño para la organización.

- Desde el punto de vista deportivo ¿Qué espera la organización de esta edición ?

- Desde el comienzo de este proyecto se ha intentado que vengan atletas extranjeros, en este caso serán etíopes los mayores protagonistas, porque esto incentiva a los corredores a confiar en un circuito.  Por ejemplo, el éxito del Maratón de Berlín es que es señor Kipchoge corrió 2:01, y todo el mundo piensa que en ese sitio van a hacer su mejor marca. Varadero es una buena plaza, y como dato te puedo decir que la cuarta marca de la media maratón de Nueva York este año fue inferior a la primera marca que se ha hecho en Varadero.

- ¿Podría Varadero competir con las grandes plazas de estas carreras en el mundo?

- Lo primero que hay que tener en cuenta es el área de incidencia geográfica, porque no se puede pensar que la Maratón de Varadero pueda competir en cuanto a número de corredores con las grandes majors, pero sí podemos pensar perfectamente en que podemos competir con cualquier maratón del área, por ejemplo, hay una maratón muy importante que se corre en Medellín, y podemos pensar en eso, ¿qué pasa?, la limitación es la población, las inconveniencias que pueda traer, pero podemos competir perfectamente con esas maratones del área.

- ¿Qué le apasiona de estas pruebas?

- El deporte es salud, en primer lugar. Las personas que corremos no tenemos tantos problemas con el colesterol, con la diabetes, y se ha comprobado con la pandemia que estos problemas eran graves para la salud, lo que quiere decir que el deporte, y sobre todo el atletismo, permite que la gente entienda que esto es bienestar.

Fernando Pineda ha participado en más de 120 maratones por todo el planeta y en más del 40% de las Maratones ha terminado en un tiempo inferior a 2 horas y 50 minutos, siendo el Maratón de Nueva York, al igual que para cientos de miles de corredores de todo el mundo, su preferido y donde ha corrido en 22 ocasiones. Más de 30.000 clientes han viajado con nosotros a lo largo de todos estos años incorporándose a nuestros viajes, a partir del 2010, los nietos de los primeros maratonianos que viajaron con nosotros en los años 80, ésta es la 3ª generación de corredores de maratón.

- Fernando, ¿qué tiene de especial la maratón de Nueva York?

- No solo es por la maratón, es por todo lo que se vive, por todo lo que se recorre, con esa experiencia de verte apoyado con aplausos y gritos durante todo el circuito se nos convierte en única. También es verdad que es una de las primeras que se comenzó a hacer, antes únicamente estaba la de Boston, pero Nueva York se ha convertido por derecho propio en la maratón más importante para todos nosotros. Yo en esta ciudad creo haber corrido más de 25 veces y es especial.

- Es como un mito a alcanzar para los corredores

- Es un poco eso, salvando las distancias, como para el musulmán ir a la meca, para el corredor de maratón correr en Nueva York supone eso, una meta.

- ¿Es Eliud Kipchoge el mejor atleta de estas especialidades en la historia?

- Para mí sí, creo que hasta ahora se ha demostrado, aunque yo tengo un favorito, y pensaba que iba a hacer mucho más, Kenenisa Bekele. Pero a Bekele le ha faltado la disciplina que tiene Kipchoge. He tenido el privilegio de estar con él y creo que justamente ese elemento indispensable es el que ha hecho las diferencias.

- ¿Cómo animaría a los que nos leen a venir a correr en Varadero?

- Les hago un llamado a que piensen en venir, porque se van a encontrar con un lugar con un paisaje increíble, un clima maravilloso, una playa de más de 20km de extensión y lo más importante, el abrigo de gente única.

Varadero es la única maratón en el mundo que tiene el apoyo de nueve campeones olímpicos, además de que Cuba, y su gente, tienen todo lo necesario para convertir esa experiencia en un viaje inolvidable.