¡Abakuá asere! (+Video)(+ Fotos) (+Audio)

Sumida entre estereotipos y prejuicios se halla el abakuá, agrupación religiosa-mutualista nacida bajo la sombra de la esclavitud al estilo de las sociedades nigeriano-cameruneses ekpe. Casi tan antigua como nuestra nacionalidad, a lo largo del tiempo a esta institución se le ha considerado —a veces con razón, otras, no tanto — el epicentro de un mundo desbordado por la marginalidad.

Desde fechas tan tempranas como 1876 el ñañiguismo ya era una práctica proscrita por la ley por atribuírsele toda una serie de crímenes y comportamientos ajenos a los cánones de la época. Sin embargo, siempre se trató de un fenómeno que, con el barrio como el mejor de los escenarios, buscó salvaguardar la identidad de aquellos hombres arrancados de África para servir al mundo occidental “ilustrado”.

El periodista, antropólogo´, Ekueñón del juego Efí Obane Mañón Metara y vicepresidente del Consejo Provincial Abakuá de La Habana, Ramón Torres Zayas, quizás sea de las pocas personas con la experiencia y el conocimiento necesario para ayudarnos a entender las particularidades de una organización única en su tipo y parte intrínseca de la cultura cubana.

—¿Cómo llega al mundo abakuá?

A la inversa de todos. Me intereso por la sociedad abakuá para mi tesis de licenciatura en Periodismo. Cuando aquello poca gente trabajaba el tema religioso en sentido general porque era tabú, y bueno, empecé a estudiarlo. Luego, en 2003, me entero que hay una maestría y propongo La sociedad abakuá y su influencia en la cultura artística cubana. Más tarde también hago la maestría en Antropología, pero ya para esa fecha estaba presentado pues imagínate, por estar haciendo estudio de campo, estaba metido constantemente en los plantes y poco a poco me fui sintiendo parte de todo aquello.

Ramón Torres Zayas se ha dedicado a la investigación de la sociedad abakuá (Foto:Claudia Yilén Paz/Cubahora).

¿Qué pasa? Yo estudié en el Cerro y muchas amistades mías de la infancia ya estaban vinculados a los abakuá. Hasta esa fecha no me había interesado por ninguna religión como practicante porque soy dialéctico- materialista a pulso. Pero abakuá es bastante flexible en ese sentido. Aunque te dicen que hay que creer en un creador, realmente funciona como religión una o dos veces al año, que es cuando se planta. Mientras tanto, funciona como una sociedad mutualista

—¿Cuáles son las motivaciones para que los jóvenes se integren al abakuá?

Realmente, el ambiente. Desde que surgió, el abakuá se movió en un universo marginal y excluido donde tenía que probar su valor. Siempre lo digo. No es lo mismo nacer en Miramar o Santa Fe que nacer en Los Sitios, Cayo Hueso u otra zona caliente. Por eso no te puedo mentir, abakuá se mueve en entornos donde se espera de ti una determinada respuesta y donde la gente, además, te construye una especie de título dentro de los espacios de guapería. Pero esa ha sido la juventud que se ha acercado desde el siglo XIX, y te lo digo porque, a veces, la gente quiere tapar el Sol con un dedo.

 Al proxeneta Alberto Yarini y Ponce de León, una de las figuras cubanas más populares de la primera mitad del pasado siglo, históricamnete se le ha vinculado con la potencia Akanarán Efó Muñón Ekobio Mucarán. Sin embargo, de acuerdo con Ramón Torres Zayas, no existe prueba alguna que lo vincule a dicho plante (Foto: lajiribilla.cu).

—Pero, ¿quien pretende entrar en la institución no pasa por un proceso donde se verifica su comportamiento y actitud en la sociedad?

Te pregunto, ¿qué medidor tengo para saber la actitud y las convicciones de quienes pretenden entrar? Mira, en instituciones como la Unión de Jóvenes Comunistas y demás te exigen determinados códigos, y en los abakuá también.

Aquí tú tienes que ser hombre, tienes que tener cierta edad – porque hay un tiempo para crear aval–, tienes que respetar a tu mamá, etc. El problema está en que intentar poner códigos occidentales, gubernamentales o partidistas a una institución como esta es fatal; y no quiere decir que hay que ser guapo o haber matado a alguien. En mi opinión, esos valores que tú me estás preguntando corresponde al Estado divulgarlos, que es, en definitiva, quien también debe encargarse de eliminar la violencia y la criminalidad.

Ah, ¿qué sucede? Es verdad que el hecho de ser tan abiertos implica que, a veces, lo que entra es candela. A la institución no le importa si estuviste preso, siempre y cuando cumplas con los códigos establecidos. Históricamente nos han echado la culpa de aceptar a cualquiera y siempre digo que ese constituye un derecho que tiene cada organismo. No te engañes, en todos lados hay oportunistas y malas personas. La diferencia es que cuando un abakuá comete un fallo se visibiliza.

—Entonces, ¿esto quiere decir que una vez dentro, la institución no busca el crecimiento espiritual y social del hombre?

Toda religión es reformadora  y transmisora de valores e, incluso, en el caso del abakuá, muchos de ellos están en coherencia con los que se inculcan normalmente en nuestra sociedad como la solidaridad, la fraternidad y el respeto.

—¿El abakuá tiene realmente que actuar con violencia cuando se le ofende?

Es un mito. En cada caso se actúa en correspondencia a la gravedad del asunto. Uno no necesita pertenecer a alguna institución para saber cuándo tiene o no que solucionar sus problemas por la vía de la violencia. Ahora, si a mí me agreden, ¿qué sentido tiene que le de una puñalada alguien? Soy un “papelasero” si lo hago. Al abakuá, como a cualquier otra persona, lo que lo demerita frente a la sociedad y a sus hermanos es que le ofendan o trasgredan su moral. No incito a nadie a que se faje, sencillamente cada cual con su proceder impone respeto en los demás.

En la sociedad abakuá el conocimiento se transmite a través de las llamadas "libretas", documentos manuscritos transmitidos de generación en generación (Foto: Claudia Yilén Paz/Cubahora).

—A la sociedad abakuá se le ha llamado la masonería africana, ¿cuánto hay de cierto?

Así lo definió Fernando Ortíz a principios del siglo pasado y coincido plenamente con él. En los abakuá hay una estructura piramidal como en la masonería. Hay un cumplimiento de determinados mandamientos. Hay un sentimiento de respeto al hermano- que no quiere decir que no se viole en uno y otro lado- Además, hay similitud hasta en la simbología que usamos como el triángulo, las columnas, etc.

Ahora, tú revisas la historia universal y la cubana y ves que figuras como Simón Bolívar, Francisco de Miranda, José de San Martín, George Washington, Antonio Maceo y José Martí, por solo mencionarte algunos, eran masones. Mientras que del otro lado, ¿de quién te puedo hablar? De Ignacio Piñeiro, un sonero. De Chano Pozo, un negrito guapo que estuvo preso en Guanajay y lo mataron en los Estados Unidos. Esto no quiere decir que una sea mejor que la otra, pero culturalmente choca.

—¿Se mantiene el estereotipo de considerar al abakuá un individuo de bajo nivel cultural?

Sí, esta es una institución que surgió en el tiempo de la esclavitud y aunque hoy existe un gran número de abakuá blancos, continúa en el imaginario popular que esto es únicamente patrimonio de negros y de “orilla”. Te puedo mencionar a muchos hermanos míos dentistas, militares, deportistas, médicos o maestros. Todo está en cómo uno quiera verlo. Actualmente en el mundo abakuá está representado todo el diapasón social por lo que encontrarás según tengas la intención de buscar.

Para formar parte de institución se debe realizar un ritual de iniciación (Foto:caimanbarbudo.cu).

—¿Cómo ha influido el abakuá en la cultura e identidad cubana?

Ha influido enormemente y en varias direcciones. Hoy día es muy común escuchar en conversaciones palabras como “asere”, “paripé”, “nague”, “moroco” y otras  tantas. Todas de origen abakuá y con el mismo significado. En la música, puede que el mayor representante sea el sonero Ignacio Piñeiro, quien no solo introdujo frases, sino también disímiles formas de tocar la rumba. En la danza, el baile del íreme ha influido enormemente en la Columbia.

La literatura también ha reflejado al abakuá, sobre todo escritores de la talla de Nicolás Guillén y Alejo Carpentier. Mientras que en la plástica tenemos a Wilfredo Lam, a René Portocarrero, a Rudy Fernández y muchos otros. Estaríamos conversando horas sobre cuánto hay de abakuá en una cultura tan rica y diversa como la nuestra.

—¿Qué tiene la sociedad abakuá para ofrecer a la Cuba de hoy?

Muchísimo. Fíjate que la Dirección Nacional de Patrimonio está interesada en declararnos Patrimonio de la Cultura Cubana porque somos una agrupación endémica y más antigua de las religiones

Pero además, el respeto hacia la historia y nuestros ancestros, la solidaridad, entre otros, son aspectos que defiende y trata de inculcar el abakuá. Realmente es mucho lo que tenemos que aportar como elemento identitario y, de hecho, lo estamos haciendo.Tienes que entender que existimos antes de la bandera, el escudo o el himno. Por eso, aunque no tengamos el documento que lo certifique, nos sentimos patrimonio de este país.