Frutas tropicales o “exóticas”

Son aquellas  provenientes de las zonas de clima tropical o subtropical.

A veces son  llamadas «frutas exóticas» en los países donde no se cosechan por no poderse cultivar en ese medio.

Las frutas tropicales  no soportan el frío y pueden ser dañadas o tener trastornos en el desarrollo cuando la temperatura es inferior a los  4 °C. Su característica no es el área geográfica donde crecen, sino el clima circundante.

Las más cultivadas son: la piña, el mango, el aguacate y la frutabomba. Ellas cuatro representan el 75 por ciento de la producción mundial de frutas tropicales y el 90 por ciento de las exportaciones para los mercados de Estados Unidos, la Unión Europea y Japón.

ORIGEN

Tal vez fueron las frutas el primer alimento del reino vegetal  utilizado por el hombre primitivo para la subsistencia, cuando aún no había aprendido a cultivar la tierra y tomaban gratuitamente aquello ofrecido por la naturaleza.

Las frutas tropicales hoy se encuentran entre las más codiciadas del mundo. Esto se debe a sus inigualables sabores, sus aromas, su elevado contenido nutritivo y el empleo de algunas de ellas en industrias dedicadas a la alimentación, la cosmética y la farmacología.

AMÉRICA TROPICAL

Como ejemplo de frutas provenientes de la América tropical tenemos la piña, encontrada por Colón en uno de sus viajes en la isla de Guadalupe; la frutabomba, también natural de la América tropical, su fruta es parecida en su textura a la del melón; la guayaba, voz indígena utilizada para designar una sabrosa fruta que se consume al natural, pero es también muy utilizada en la fabricación de conservas y jaleas; el mamey, uno de los frutos más hermosos y apreciados de la flora tropical, su masa roja brillante es muy dulce y aromática; al aguacate, al que se le atribuyen grandes cualidades nutritivas y se consume fundamentalmente en forma de ensaladas acompañando platos no dulces.

Otras muchas frutas se cultivan o se reproducen espontáneamente en el Caribe tropical, pero en menor escala como: la chirimoya, el anón, la ciruela de color rojo o amarillo, el caimito, la guanábana, el marañón, el mamoncillo, el zapote y el tamarindo.

OTRAS LATITUDES TROPICALES

Existen muchas otras frutas tropicales originarias de otros países pero aclimatadas con gran facilidad en muchos países de la América tropical.

El plátano o banana, originario de la India, se adaptó con gran facilidad en muchos países de la América tropical. Esta fruta es altamente estimada en Europa hacia donde fluye una gran exportación; para muchos el coco proviene de Asia del Sur y son mencionados en el poema Mahawamsa de Sri Lanka del siglo II al I a. C. En Cuba crecen espontáneamente en algunos lugares, sobre todo en costas y playas, otorgándole especial atractivo al paisaje; el mango, cuya introducción en Cuba es apenas de dos siglos, proviene del Asia tropical, de la India probablemente. Este último, por su inigualable aroma y colorido, sus valores nutritivos y su delicioso sabor y textura, es reconocido como uno de los mejores y más delicados frutos del mundo; el melón proviene del África tropical, es muy apreciado por su sabor agradable y su característica refrescante;entrelos cítricos se encuentran: la naranja, la toronja, la lima, el limón y la cidra, se cultivan por encima de las demás en las regiones tropicales o subtropicales. En Cuba existen enormes plantaciones de cítricos, fundamentalmente en las zonas de Jagüey Grande, provincia de Matanzas, e Isla de la Juventud con modernas plantas procesadoras para la producción de sus derivados.

El consumo habitual de frutas, en lugar de comida chatarra o procesada, aporta bienestar y salud, sobre todo si se sirven en el desayuno, como merienda o postre, al natural.

De esta forma podrán confeccionar muchas de  las innumerables recetas saludables de la cocina cubana ofrecidas en otra sección de esta misma Web.